Albania har de siste årene blitt et mer populært reisemål, og det er ikke uten grunn. Etter flere turer dit har jeg fått oppleve landet fra ulike sider. Hver gang jeg reiser tilbake, finner jeg nye steder, nye favoritter og nye grunner til å anbefale det videre.

Noe av det som gjør Albania unikt, er hvor variert det er. På relativt korte avstander kan du gå fra krystallklare strender til dramatiske fjell og videre til historiske byer, uten at det føles stressende eller overfylt. Det er et reisemål som gir rom for både ro og store opplevelser.

Innsjøen Komani i Albania

Albanias natur er et paradis for friluftsentusiaster

En av de tingene jeg er mest glad for at jeg gjorde, var å oppleve litt mer enn bare kysten. Albania har utrolig mye fin natur, og det er verdt å bruke noen dager på det.

Jeg dro til Valbona-dalen i nord, og det var en helt annen side av landet enn det jeg hadde sett for meg. Her handler det om fjell, frisk luft og rolige omgivelser. Turmulighetene er mange, og du trenger ikke være ekspert for å få en fin opplevelse.

Butrint er et annet sted jeg vil trekke frem. Det er en fin kombinasjon av natur og historie, og det gjør det mer spennende enn en “vanlig” sightseeing. Du går rundt blant gamle ruiner, men samtidig er du omgitt av grønt landskap og vann. Det gir en helt annen ro enn mange andre historiske steder jeg har besøkt.

Restene av Butrint ble oppført på UNESCOs Verdensarvsliste i 1992

Slapp av langs kysten

Det er nok langs kysten de fleste tilbringer mest tid, og det skjønner jeg godt. Vannet er klart, strendene er fine, og det er mange steder å velge mellom.

Jeg har tidligere besøkt både Saranda og Ksamil. Ksamil er kanskje det stedet som imponerte meg mest visuelt. Samtidig merket jeg at det kan bli ganske fullt der, spesielt midt på dagen. Derfor vil jeg anbefale å dra tidlig, eller først bruke litt tid på å utforske områdene rundt.

Saranda har mer liv og flere restauranter og barer, så det er et fint sted å bo hvis du vil ha litt mer variasjon. Det er også enkelt å ta dagsturer derfra.

Utsikt over en av Sarandas vakre strender

Hovedstaden Tirana

Tirana er ofte det første møtet med Albania. Det er her du lander på Tirana International Airport Nënë Tereza, som er landets eneste store internasjonale flyplass. Selv om de fleste reiser videre raskt, synes jeg hovedstaden fortjener litt mer oppmerksomhet. Sentrum er fylt med kafeer, restauranter, butikker og gallerier som gir en smak av Albanias dynamiske kunst- og kulinariske scene. Med sine grønne parker og brede bulevarder er Tirana også et hyggelig sted å utforske til fots eller på sykkel. Byen er et knutepunkt for politikk, handel og kultur i Albania og tiltrekker seg besøkende med sin energi og sjarm. Hvis du har tid, vil jeg absolutt anbefale å bruke minst én dag her.

Utsikt over grøntområder og byen Tirana

Feriebyen Durrës

Ca. 37 kilometer vest for Tirana ligger Durrës, en av de mest populære feriebyene langs kysten. Her vil du kunne kombinere strandliv med litt byfølelse. Durrës er en livlig havneby med en helt egen energi. Strendene er lange og langs strandpromenaden ligger det restauranter og kafeer på rekke og rad. Her kan du enkelt nyte hverdagen, enten det er på en kafe i sentrum eller en rolig dag ved stranden.

Utsikt over den flotte stranden og Adriaterhavet i Durres

Berat – byen med tusen vinduer

En annen by som jeg anbefaler på det varmeste er Berat. Også kjent som "byen med tusen vinduer". Denne byen ligger sentralt i landet ved elven Osum, omgitt av fjell og åser. Også her føles det noen ganger som å gå rundt i et levende museum med brosteinsbelagte gater, gamle kirker og de ikoniske hvite husene med vinduer i forskjellige former og størrelser.

Byen er også hjemmet til Berat-citadellet, som tilbyr fantastisk utsikt over byen og de omkringliggende fjellene. Når du besøker Berat, bør du definitivt prøve tradisjonelle retter som qifqi (risboller med krydder), fasule (bønnestuing) og baklava (søte filodeigskiver). Berat er et vindu til det tradisjonelle Albania og vil gi deg mange uforglemmelige inntrykk.

Et glimt av den sjarmerende byen Berat

Hidden gems

Selv om Albania har blitt mer kjent, finnes det fortsatt steder som gir en litt roligere og mer lokal opplevelse. Her er en liste med noen hidden gems som er verdt å besøke.

1. Gjirokastër
   Gjirokastër var en av favorittene mine. Byen har en helt spesiell atmosfære, med brosteinsgater og gamle hus som gir deg følelsen av å gå litt tilbake i tid. Det er et perfekt sted å ta det rolig og bare rusle rundt.
2. Teth
   En annen opplevelse som virkelig skilte seg ut var turen til Theth. Det ligger langt nord i fjellene, og bare kjøreturen dit er en opplevelse i seg selv. Landskapet er helt annerledes enn langs kysten, med vakre fjell, fossefall og små, tradisjonelle hus. Her føles Albania plutselig mye mer urørt og autentisk.
3. Gjipe Beach
   Langs rivieraen fant jeg også Gjipe Beach. For å komme dit må du gå et lite stykke gjennom en canyon, men det er absolutt verdt det. Stranden ligger skjermet til mellom høye klipper, og vannet er krystallklart.
4. Karaburun-halvøya
   Et sted som føltes ekstra spesielt var Karaburun-halvøya. Her er det nesten ingen utbygging, og mange av strendene er kun tilgjengelige med båt. Det gir en helt egen følelse av å være langt unna alt, med urørt natur og stille omgivelser.

I tillegg vil jeg anbefale å bare kjøre langs rivieraen og stoppe når du ser noe fint. Flere av mine favoritt opplevelser kom fra små steder jeg ikke hadde planlagt å besøke.