Villa Cimbrone

Jeg har vært der mange ganger før, men det gjør meg ikke mindre forventningsfull, for i dag skal jeg nemlig besøke et av mine yndlingshoteller. Jeg befinner meg i Ravello, en av de mest romantiske byene på Amalfikysten, som for lengst er blitt opptatt på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Jeg har satt fra meg bilen på byens parkeringsplass, for det meste av den lille fjellbyen er nemlig bilfritt område, og med god grunn. Jeg starter spaserturen min på Ravellos domkirkeplass, der jeg også rekker å overvære et av de mange bryllupene som finner sted her i romantikkens by.

Turen går sørover gjennom byens smale gater, og det går både opp og ned før jeg vel et kvarter senere nærmer meg målet mitt, som er Villa Cimbrone, et av byens 5-stjernershoteller. Turen dit er guddommelig vakker, så det er vanskelig å holde fokus. Underveis møter jeg den lille, spesialdesignede "bilen", som frakter varer til hotellet, - og, noe som ikke er helt uvesentlig, også hotellgjestenes bagasje, for med mindre du ankommer i helikopter, er "apostlenes hester" nemlig den eneste måten å nå målet sitt på.

Her er du gjest hos en privat familie

Jeg går inn gjennom den gamle, pittoreske treporten og kommer rett inn i Edens hage. På plassen foran det lille eventyrslottet står en lyshåret jente med et stort smil og sier velkommen. Det er Paola, som er datter av den aldrende fru Vuilleumier, som jeg også møtte på veien hit. Hun var på vei til byen på sin daglige innkjøpstur, for selv om hun eier et virkelig slott, og har folk til å gjøre "grovarbeidet", må hun naturligvis også, akkurat som alle andre i Ravello, ha sin daglige spasertur.

Paola foreslår at vi går en tur ut på terrassen, for været er godt, og selv om jeg har vært der et utall ganger før, sier jeg ikke nei, for den opplevelse går jeg aldri lei av. Så vi går ned den brede alleen, som er flankert av hortensiabusker, mens vi nyter synet av den store blomstrende blåregnen, som nærmest dekker himmelen over hodet vårt. Vi er ikke alene, for om dagen er den store parken åpen for publikum, men hvis du er gjest på hotellet, har du det hele for deg selv både om morgenen og kvelden.

Hør historiens vingesus

Før vi fortsetter besøket i selve villaen, drikker vi en kopp kaffe i den kafeen som ligger godt skjult under den store "uendelighetens terrasse". Her er det nemlig en liten "hemmelig balkong" som henger helt ut over fjellsiden, og herfra er utsikten om mulig enda bedre. Paola forteller at familien hennes ikke alltid har eid stedet, som har en kjent historie som går helt tilbake til 1000-tallet, da sjørepublikken Amalfi hadde sin storhetstid. For å gjøre en lang historie kort, kjøpte den engelske adelsmannen Lord Grimthorpe det meste av Villa Cimbrone på slutten av 1800-tallet, og under 2. verdenskrig ble stedet forlatt. Bygningene forfalt, og den vakre engelske parken grodde til.

Først på 1960-tallet overtok Paolas farfar stedet. Han kom fra Sveits, derav navnet Vuilleumier, og han ble far til godt og vel 20 barn i to forskjellige ekteskap, - begge i Ravello. Paolas far, den nå avdøde Marco Vuilleumier har gjort et kjempearbeid for å gjenopprette både villaen og parken, slik at de kunne åpne stedet som hotell, og det er et arbeid som aldri tar slutt. For få år siden gjennomgikk villaen en større og sårt tiltrengt oppussing med stor respekt for det eksisterende, og i dag har Villa Cimbrone fått sine velfortjente 5 stjerner, akkurat som hotellets restaurant Il Flauto di Pan fikk en Michelin-stjerne i 2015.

Romantikk i høysetet

I tillegg til de 19 hotellrommene, som bl.a. inkluderer Greta Garbo-suiten med originale fresker i taket, er Villa Cimbrone også familien Vuilleumiers private hjem, så når du flytter inn, er du samtidig gjest hos en italiensk familie i 3 generasjoner. Huset er som en labyrint og svært kronglete, så hvis du velger å bo på Villa Cimbrone, er det en fordel å være god til bens. På den annen side er det en opplevelse helt utenom det vanlige, og hvis vegger kunne snakke ... I forbindelse med den siste oppussingen har hotellet også fått et stort svømmebasseng i hagen, og det synes Paola selvfølgelig også at jeg må se, for et svømmebasseng i den størrelsen er et særsyn i Ravello, der fredningsmyndighetene ikke overlater noe som helst til tilfeldighetene.

I selve villaen er det i tillegg til den berømte restauranten også en hyggelig liten kafé med utendørsservering, og det er her jeg slutter omvisningen min med en god lunsj på terrassen, der jeg kan nyte utsikten over havet og de omkringliggende fjellene. Paola forteller at det skal være bryllup på hotellet neste dag, så de er allerede i full gang med forberedelsene. Jeg vet at et bryllup på Villa Cimbrone sjelden er under 100 personer, og samtidig koster like mye som spissen på et jagerfly, så nyt det hvis du er så heldig å få muligheten til å overvære en av disse storslåtte festene under oppholdet ditt.

Derfor bør du velge Villa Cimbrone

• Du vil bo i en historisk villa med en utsikt i verdensklasse
• Du vil bo i en parklignende engelsk hage, som har vært med i flere TV-programmer
• Du setter pris på gastronomiske opplevelser i særklasse
• Du er en romantiker litt utenom det vanlige

Godt å vite om Villa Cimbrone

Du bør være oppmerksom på at parken er åpen for publikum om dagen, og at det fra tid til annen arrangeres brylluper og andre private fester her. Den eneste måten du kan komme til Villa Cimbrone på er ved å gå de ca. 15-20 minuttene fra domkirkeplassen, med mindre du ankommer i helikopter.

Selv om Villa Cimbrone i utgangspunktet mest henvender seg til par, er det ikke uvanlig at det bor én eller flere barnefamilier her.

At Villa Cimbrone også er et privat hjem for en italiensk familie i tre generasjoner, og at restauranten Il Flauto di Pan også er åpen for publikum utenfra om kvelden.